Profesorul Georges Ivanovič Gurdjiefff,, During his numerous trips to Central Asia, Tibet, the Middle East and India, he learned a multitude of knowledge on the brink of oblivion that led him to trace a possible "Fourth Way" of personal inner evolution to be preferred to the traditional three from he classified,

Cea de-a patra cale este un mod nou de a trăi, un sistem valid și real al Omului și al Universului pentru a reveni la ceea ce el a numit „Memoria despre sine”.

Tradițiile spirituale existente la vremea sa (începutul anilor 1900) erau practic trei.

• Prima cale, „Calea Fakirului”, de origine sufistă și hindusă, care lucrează în principal la educația corpului.
• Al doilea, „Calea călugărului”, de tradiție creștină, care lucrează mai ales pe educația pentru a simți.
• Al treilea, „Calea Yoghinului” de origine sikhă, hindusă și budistă, bazat în principal pe o lucrare de educare a minții.

Conform opiniei Maestrului, fiecare dintre modalitățile enumerate mai sus este destinată unui eșec inevitabil, în special pentru omul contemporan al culturii occidentale, deoarece necesită dedicație și constanță totală până la extragerea din modul obișnuit aproape necesar pentru a se concentra asupra corp (Prima cale), pe sentiment (a doua cale) sau pe minte (calea a treia). Acest lucru este de neconceput în timpurile moderne, dacă nu se face o alegere radicală a retragerii din lume.

A patra cale decretă că omul trebuie să se studieze pe sine și propune o cale de conștientizare de sine, dificilă, dar realizabilă pentru cei care sunt dispuși să persevereze.